一家針織品廠的原料倉庫發生火災，消防隊及時趕到，迅速投入撲救。可是半小時過去了，消防車拉來的５０立方米水仍未将大火撲滅，當看到附近有隻燒開水的大鍋爐時，消防隊員突然靈機一動，立即改變了滅火作戰方案，把大量的熱水澆到熊熊燃燒的火焰上，奇迹出現了，僅僅９分鐘火焰開始降低，最後漸漸地熄滅。
有人會迷惑不解，難道滅火也要分冷水和熱水嗎？其實，這裡有科學道理。大家知道，滅火的常用方法無非是冷卻法、窒息法、隔離法、抑制法四種。為什麼熱水滅火的效果要比冷水強呢？重要一點是熱水噴灑在燃燒物上，不僅能夠起到冷卻作用，而且燃燒物周圍很快被一團團蒸汽所籠罩，使四周氧氣減少，大火一旦缺氧，火勢必然受到控制，這些蒸汽層起到大面積窒息作用，從而使火勢由強而弱，最終達到滅火除災的效果。
有關資料顯示，如果将１公斤冷水噴灑在燃燒物上，滅火面積有效值也隻有０．１平方米。但是，如果用１公斤蒸汽則可以使５立方米的空氣中含水蒸氣３５％以上，含氧１４％以下。當空氣中水蒸氣達３５％以上，或者空氣中氧含量降至１７％，燃燒即告停止，也就是說再大的火也要被撲滅，可見用熱水滅火的效果要比冷水強得多。研究表明，開水的滅火效果要比熱水高５倍，比冷水效果高１０倍以上。在滅火實踐中，１升熱水每秒鐘所起的作用相當于２０—３０升的冷水。假如用開水滅火，５名消防隊員就可完成數十名消防隊員的工作量，事半而功倍，有條件的地方，應廣泛使用熱水滅火，但有一點要引起高度重視，避免熱水燙傷人。